Hoe een zittende levensstijl je gezondheid en brein beïnvloedt

Het is een bekend gegeven dat een sedentair leven (weinig beweging en veel zitten) zowel fysieke als mentale achteruitgang oplevert. Onderzoek toont aan dat langdurig zitten en een gebrek aan fysieke activiteit kunnen leiden tot:

Cognitieve en mentale gevolgen:

• Verminderde doorbloeding van de hersenen: Minder beweging betekent minder zuurstof en voedingsstoffen naar de hersenen, wat cognitieve achteruitgang kan versnellen.
• Groter risico op dementie: Het risico op neurodegeneratieve ziekten, zoals Alzheimer, kan toenemen.
• Minder neuroplasticiteit: Beweging stimuleert de groei van nieuwe hersencellen en verbindingen, wat essentieel is voor geheugen en leren.
• Slechtere stemming en mentale prestaties: Langdurig zitten kan leiden tot verhoogde stress, depressie en verminderde concentratie. Daarnaast ervaren mensen vaak minder motivatie & energie, wat hen futloos maakt en de productiviteit verlaagt.

Fysieke gevolgen:

• Gewichtstoename: Minder beweging betekent minder calorieverbranding, wat kan leiden tot overgewicht.
• Spierzwakte & slechte houding: Weinig beweging verzwakt de spieren, vooral in de rug, benen en core, wat rug- en nekklachten kan veroorzaken.
• Verminderde flexibiliteit & stijfheid: Langdurig zitten zorgt voor stijve gewrichten en een minder soepele houding.
• Snellere vermoeidheid: Slechte bloedsomloop en een verminderde conditie leiden tot minder energie en sneller uitgeput zijn.
• Hoger risico op gezondheidsproblemen: Een sedentair leven verhoogt het risico op hoge bloeddruk, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.

De gevolgen van langdurig zitten zijn zelfs aanwezig als je zeven tot acht uur per week sport.

De negatieve effecten van een zittende levensstijl kunnen helaas niet volledig worden gecompenseerd door een paar uur sport per week. Het is essentieel om gedurende de dag regelmatig beweging in te bouwen.

Hoe kun je voorkomen dat je medewerkers mentaal en fysiek achteruitgaan?

Het is belangrijk om medewerkers niet alleen te waarschuwen voor de risico's, maar hen ook praktische oplossingen te bieden. Dit geldt zowel voor de werknemer als voor de werkgever, die een cruciale rol speelt in het bevorderen van een gezonde werkcultuur.

Oplossingen voor werknemers en werkgevers:

• Vergaderingen: In plaats van eindeloze zitvergaderingen die we maar niet uitgeroeid krijgen, probeer loopvergaderingen te organiseren. Dit bevordert niet alleen de bloedsomloop, maar kan ook de creativiteit en productiviteit verhogen. Onderzoekers ontdekten dat volwassenen die drie keer per week, 40 minuten per keer, een jaar lang wandelden, een groei in de hippocampus ervoeren - een hersengebied dat cruciaal is voor ruimtelijk geheugen.
• Functioneringsgesprekken: Maak gebruik van wandelfunctioneringsgesprekken, zodat medewerkers in beweging blijven terwijl ze feedback ontvangen.
• Teambuilding: Organiseer sportieve uitjes voor het team, zoals een gezamenlijke wandeling, fietstocht of sportactiviteit, wat niet alleen bevorderlijk is voor de gezondheid, maar ook voor de onderlinge band.
• Bureauwerk: Bied sta-bureaus aan zodat medewerkers de mogelijkheid hebben om af te wisselen tussen zitten en staan, wat de druk op de rug en nek verlicht.
• Sportstimulering: Stimuleer medewerkers om sportabonnementen af te sluiten, of bied een korting op sportfaciliteiten aan.
• Gezonde voeding: Stimuleer gezonde voeding en drankjes op de werkplek door bijvoorbeeld vers fruit aan te bieden.
• Bewustwording: Organiseer een verplichte cursus over voeding en beweging, waarbij medewerkers bewust worden van de gezondheidsrisico's van een sedentair leven en leren hoe ze gezonde keuzes kunnen maken.

Door als werkgever actief in te zetten op deze maatregelen, creëer je niet alleen een gezondere werkomgeving, maar verhoog je ook de productiviteit en het welzijn van je medewerkers. Het is van groot belang dat zowel werknemers als werkgevers de verantwoordelijkheid nemen om een gezonde werkcultuur te bevorderen, waarin fysieke en mentale gezondheid centraal staan.